Proef de sfeer

Vrijwilliger Khadija Gerekens
‘Ik wil iemand laten voelen dat hij iets waard is’

Khadija Gerekens (51) is vrijwilliger bij RIBW Arnhem & Veluwe Vallei uit compassie voor mensen. Ze werkte in het bedrijfsleven, maar die zakelijke wereld maakte haar ongelukkig. Diep van binnen wilde ze altijd al iets in de zorg doen en sinds enige tijd brengt ze dat ook in praktijk. Als ZO-ambassadeur in Arnhem organiseert ze samen met anderen activiteiten waarmee ze cliënten helpt in hun herstel.

‘Iedereen heeft het wel eens een tijdje lastig in het leven. Ik heb zelf ook een periode met depressies gehad waardoor ik vastliep’, vertelt Khadija. ‘De maatschappij stelt hoge eisen aan ons, het is vaak rennen en vliegen. Als je daar gevoelig voor bent, kun je vastlopen. Dat is mij ook overkomen. Het doen van vrijwilligerswerk heeft mij in een eenzame tijd heel erg geholpen om contacten op te doen en om zelfvertrouwen te ontwikkelen. En ik heb zelf ook geprofiteerd van onder meer een hersteltraining – een cursus empowerment - die RIBW aanbood. Ik ben gaan ontdekken wie ik ben, wat ik kan en waar ik goed in ben. Op mijn beurt help ik nu anderen in hun herstel.’

WRAP-training
ZO staat voor Zelf & Ontwikkeling. Met andere ZO-ambassadeurs bedenkt en organiseert Khadija herstelgerichte activiteiten voor cliënten van RIBW AVV. Zo bedacht ze een ochtendinloop met een gezamenlijk ontbijt en was ze betrokken bij een filmmiddag. Met een andere vrijwilliger zet ze nu ook een vorm van Chinese yoga op en een activiteit met bewegen op muziek. Het hoogtepunt voor haar is dat ze opgeleid wordt om vanaf komend najaar facilitator te zijn bij de herstelcursus WRAP (Welness Recovery Action Plan). Met deze WRAP-training ontwikkelen cliënten een persoonlijk plan en gaan ze op zoek naar hun kernkwaliteiten.

Khadija: ‘De WRAP is fantastisch, ik heb hem zelf ook gedaan. Psychische cliënten hebben allemaal een signaleringsplan om crisissituaties te herkennen. De WRAP is veel meer dan dat. In acht bijeenkomsten onderzoek je bij jezelf wat je sterke punten zijn. Waardoor loop je soms vast, wat helpt om dat te voorkomen en waar ben je juist heel goed in? Als facilitator ondersteun ik mensen met het maken van een plan en een gereedschapskoffer voor persoonlijk welbevinden. Dat is echt iets voor mij. Ik vind het mooi om mensen te helpen zoeken naar hun krachten en vooral ook te helpen ontdekken wat goed voor hen is. Herstel betekent accepteren wie je bent. Hersteld ben je nooit, want je bent niet ziek.’

Opgebloeid
De zorg voor anderen is een kwaliteit die Khadija bij haarzelf ontdekte toen zij jaren geleden thuis kwam te zitten. Ze gaf zich op als taalmaatje en werd vrijwilliger bij de Internationale Schakelklas in Arnhem. Ze bloeide helemaal op. Ze is communicatief, kan goed luisteren en heeft veel interesse in andere culturen. Het liefst zou ze in de toekomst ook betaald werk vinden als begeleider van jongeren met verschillende culturele achtergronden.

‘Ik heb gemerkt dat ik het fijn vind om iemand te laten voelen dat hij iets waard is’, zegt Khadija stralend. ‘De dankbaarheid die ik ervaar is onbetaalbaar. De basis daarvoor ligt in mijn geloof. Toen ik zelf in een depressie zat, ben ik bekeerd tot de islam. In die tijd heb ik pas echt ontdekt wat liefde is en ben ik ook veel meer van mijzelf gaan houden. Ik heb me gerealiseerd dat ik ook met al mijn eigen kwetsbaarheden iets voor anderen kan betekenen. Het klinkt misschien een beetje uit de hoogte, maar de liefde die ik voel voor mensen wil ik als kracht inzetten.’